Если движущийся поток жидкости в трубопроводе резко остановить (к примеру, перекрыть краном или же остановить насос), то в трубопроводе может произойти гидравлический удар. Масса воды, которая движется по трубопроводу, при резком его закрытии по инерции продолжает движение. Вначале может остановиться та часть воды, которая придет в прямое соприкосновение с препятствием, позже будут останавливаться следующие слои жидкости, уплотняя слои, которые остановились впереди. В результате данного уплотнения давление в массе жидкости, которая остановилась, будет возрастать. Когда энергия движения воды будет полностью использована по направлению ее движения, то сжатая масса жидкости начнет расширяться и появиться обратная, отраженная волна передвижения массы воды.
Зона остановившейся воды и область повышенного давления будут распространяться по трубопроводу, навстречу передвигающемуся потоку со скоростью передвижения звука в воде. Трубы бесшовные горячекатаные в таких случаях наиболее желательно применять для водопровода, чем обычные шовные трубы.
Опытами установлено, что при быстром закрытии крана или сантехнической задвижки почти всегда происходит разрыв сплошного потока воды или отрыв этого потока от затвора с образованием пустоты, заполненной паром.
Последующее поступление жидкости в разреженное пространство может привести к ударному увеличению давления, и если потери напора воды небольшие, то величина действительного ударного давления будет близка к величине АР, которую определяют по формуле Жуковского.
